2007年9月12日の記者会見。
安倍晋三首相の突然の退陣表明は、多くの人たちを驚かせました。

自民党に長く在籍した小沢一郎さんですら、
そうコメントするあり様を見れば、
あまりに思慮のない電撃的な辞任だったことがわかります。

私は今回の事態を見ていて、
細川護煕さんや、近衛文麿さんの首相辞任劇に
どこか近いものがあるなと感じました。

（細川さんは、私が好きな陶芸家なので、
　あまり悪く表現したくはないのですが・・・）

圧倒的支持の元にスタートし、突然政権を投げ出すというスタイルです。

細川さんと近衛さんについては血縁関係にあることもあって、
「歴史は繰り返す」と皮肉られたそうですが、
この３人全体に共通する点は何だろうかと考えた時、
キーワードとして真っ先に出てくるのが、
「苦労知らずのお坊ちゃま」というもの。

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もちろん、全く苦労をしなかったというわけではないでしょうが、
壮絶な苦労と闘争を経てリーダーになった人とは大きな違いがありそうです。

苦労を経験として重ねながらはい上がって来た人には、
背景となる実力と胆力、そして年輪があります。
この蓄積を経ずしてリーダーになった人は、
重圧が来た時に耐えられなくなるのです。

苦労や試練には意味があるということです。

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かつて、お笑い芸人養成学校の校長だった、
はらみつおさんから教わったこと。

十年地道に修行を重ねてきた芸人は強い。
いざという時にきちんと活躍できる。
でも、苦労をせずに、ぽっと出てきてしまったような芸人は、
その後が本当に悲惨だ。
　

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「若い頃の苦労は買ってでもせよ」という字句の通り、
それが心の底から理解できるのは、一定の若さを通り越してからなのでしょう。

だから「苦労なんて、いやだ！」と投げ出したくなる気持ちもわかります。

でも、これは先人の知恵にもとづくことわざです。
もしいま直面している苦労や悩みがあれば、
前向きにとらえて、地道に素直に「新たな経験」として戦って
吸収していくことが、長期的に見てとても大事なことだと思います。

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自分自身も、人に自慢できるほどのことではありませんが、
それなりにたくさんの苦労と失敗を経験してきました。

お金をだまし取られたり、
25歳の若さにして、法廷に立って被告と原告とを経験したり、
お客様から「バカヤロー」と罵られたり、
あるいは24時近くになってから「会社に戻れ」と言われたり、
他にも自分なりにいろいろな苦労を重ねてきました。

大変な思いもしましたし、
なぜこのような苦労を味わう必要があるのか、
まったくもって理解できないような場面もありましたが、
でも今になってみれば、これらは大事な経験だったと思うことができます。

その程度の苦労しか経験していない私ですら、
苦労や試練は大事な経験なのだと、本当に思うのです。

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だから、逃げ癖のある人を見ると、
成長機会を自ら踏みにじっているようにしか見えなくて、
同情を通り越して憐れみを覚えることすらあります。

戦い癖も、逃げ癖も、外見に現われます。顔つきに現われます。
類は友を呼びます。同じ癖の人たちが集まります。
だから、成長する人と、そうでない人とに自然と別れていきます。

苦労も試練も大事にしましょう。
経験を、意味あるものにしましょう。

アントレプレナーセンター社長の福島正伸さんは、こんな言葉を提唱しています。

「ピンチはチャンス！」
「ピンチ！この時を待っていたんだ！」

苦労や試練を経験として蓄積しながら努力している人の姿は、
外見を見ているだけでも、その「根拠」がにじみ出ているものです。
　
　
　
　
このコラムは、2007年9月15日に配信したメールマガジンを転載したものです。
　
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