私事で恐縮ですが、
私にとって、今年の一番の出来事は、初めての娘をお預かりしたこと。
１月１８日に誕生しました。

命が増えるという神秘。
命を増やしたという偉業から生まれる責任感。
わからないことだらけの、試行錯誤の毎日。
毎日が勉強です。

　
　
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子供の成長は恐ろしいほどのスピードで駆け抜けます。

いつの間にか、ハイハイができるようになる。
いつの間にか、つかまり立ちができるようになる。
いつの間にか、声を発するようになる。
いつの間にか、笑えるようになる。

成長のスピードは実にすさまじいもの。
一歩一歩、着実に駆け上がり、
毎日が変化の連続です。
　
　
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そんな中、生後４０週ほど経過して、気づいたことがあります。
単純なことです。でも深いこと。

人によっては「もっと早く気づけよ」と言われるかもしれません。

でも私は
日々、ものすごい勢いで成長を重ねる娘を見て、
生後４０週近くが経過して、ようやく確信を抱くようになったのです。
　
　
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それは、成長は、突然のタイミングでやってくるということ。
ある時ふと、ドカンと這い上がってくるタイミングがあって、
それは、時間の経過に正比例していないのです。

右肩上がりの直線ではなく、
階段状の成長を遂げているということ。

夫婦の会話から確信を抱きました。

「あれ、ここ数日で、●●が急にできるようになったね」
「この２～３日で、突然●●な仕草を見せるようになったね」

そんな意見が、一定期間ごとに次々と訪れるのです。
　
　
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そうか、目に見える明らかな成長は、
ある時、突然、やってくるのかと。
そう思いました。

もう一つの発見は、
ある一つの成長が現れるまでの期間、
つまり、成長が見られない、グラフで言うと横ばいで進んでいる一定期間、
娘は、その成長実現のための努力を絶えず重ねていたということ。
　
　
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例えば、よだれを出すのが顕著になっていた時期がありました。

「最近、やたらと、よだれを出すようになったね」

ひたすら努力をしているのです。

そして、これは、後にわかることですが、
離乳食を咀嚼できるようになるための、練習過程でもあったのです。

成長が顕著に現れない、横ばいの時期に、やっていたのは、
ただそのために、ひたすら努力を重ねているという事実。
　
　
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そこで感じたのは、これは成長の原理なのだろうということ。
乳児に限らず、
我々、一般の大人にしても、共通して言えることだとも思うのです。

成長は右肩上がりの正比例ではないということ。

成長しない横ばいの時期があって、
その時期に、どれだけ努力を継続させたかで、
突然やってくる、
ドカンという成長の「時期」も「伸び方」も決まってくるということです。
　
　
　【このテーマ：次回につづく】
　
　
　
このコラムは、2008年12月10日に配信したメールマガジンを加筆・転載したものです。
　
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• 2008.12.17
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