トヨタが誇る日本の名車「センチュリー」に乗ってみたことはありますか？
「世界一の名車」といえば、ロールス・ロイスが有名ですが、「日本一の名車」に位置づけられるのがトヨタの「センチュリー」。皇室に加え、永田町や霞ヶ関、大企業の社長車として有名な存在です。
先日、その「センチュリー」に乗せていただく機会がありました。「乗り心地はどう？」「内装は？」って、気になりますよね？ そこで今回は、実際にセンチュリーに乗ってみて感じたところをまとめてみます。また手軽にセンチュリーの試乗体験ができる場所もご紹介します。
目次
運転手つきのセンチュリーのハイヤーがやってきた!!
ある日の食事の帰り、いつものように電車で帰ろうと思ったら、（私はタクシーに乗らない主義なのです。私にとっての費用対効果には疑問があるので）
「渡邉さん、車が来ているんですよ」と。
「いや、タクシーじゃなくて、電車で帰りますので」と言うと、
「あ、あの、もうセンチュリーが待機していますので」と・・・。
「えっ、うそぉー」
申し訳ないやら、身分不相応なうしろめたい思いがありつつも、なかなか得られない機会でもあり、感激してしまいました。
1000万円を優に超える名車です。ちなみに現在の「センチュリー」の価格は、19,600,000円です。（2018年6月現在）
さすがの日本の名車センチュリー!! 独特の重厚感が!!
運転手さんのうやうやしい応対に恐縮しつつ、センチュリーに乗り込む私。
いやぁ、やはり重厚感がありますよ。
後部座席の広さだけでなく、
座席にすわった感覚も、
扉が閉まるときの音も、
おごそかな感じを漂わせる内装も・・・。
なんともいえない独特な雰囲気があります。
【写真：後部座席にもカーナビが】
むかし、停車中のセンチュリーには乗ってみたことがあります。
センチュリーは、運転をするための車、いわゆる「ドライバーズカー」ではなく、「後部座席に乗るための車」なのですが、「センチュリーの座席って、どんな感覚なのだろう？」と興味があって、以前、展示ショールームで、後部座席に乗ってみたことがあるのです。
池袋の「トヨタ オートサロン アムラックス東京」でした。
【写真：後部座席のカーナビに接近してみました】
でも、実際に車が動くところを体験するのは初めて。期待と興味がわいてきます。そして発進・・・。
加速と乗り心地、センチュリーの驚きの静粛性となめらかさ
びっくりですよ、なんという、なめらかさ。
加速しているのに、加速感がありません。
加速しているのに、エンジン音がありません。
最新の車であれば静粛性に優れていることはわかりますが、これだけの巨体です。
「きっとエンジンも大きいだろうし、音も聞こえてくるんだろな・・・」と思いきや、エンジン音が聞こえない！
【写真：後部座席の中央から見える光景、広いっ！】
巨体の割には、どっしりとした重さがあるわけでもなく、本当に、すーっと、いつのまにか、進んでいる感覚です。
「あぁ、日本の技術の底力よ・・・」という感じですね。
（わかりにくいでしょうか：笑）
輸出されない日本の名車、センチュリーの奥ゆかしさ
ロールスやベンツなどが海外輸出を視野に入れているのに対し、センチュリーはほとんど海外輸出をしていないので、世界的な知名度はそれほどでもなさそうです。
もともとは、日本の皇室向けを念頭に作られた車だったようで、ひっそりとした存在で、外に強く主張しないというところに、どことない奥ゆかしさを感じます。
レクサスのような商業主義的な華やかさは無いものの、こうしたどっしりとした存在感、私は好きですね・・・。
【写真：迎えてくれた運転手さん。センチュリーの似合う光景です】
聞くところによれば・・・、
あるハリウッド女優が来日した際、ベンツとBMWとセンチュリーを乗り比べたら、すっかりセンチュリーにハマってしまい、輸出していない車なので、日本で購入し、わざわざアメリカにもって帰ったなんていう逸話もあるそうです。
このセンチュリーという名の「どっしりおやじ」に、ひっそりとした華を添えるようなエピソードかなと。なお、情報によれば、日本の在外公館向け？に「左ハンドル仕様」のセンチュリーも存在するらしいですよ。
前から見ると富士山、横から見ると日本刀!!
こだわりゆえに、三十数年間もモデルチェンジせず、モデルチェンジをしても、外見にそれほど大きな変化を与えないところに、伝統の自信とこだわりを感じます。
前から見た時のモデルは富士山。
横から見た時のモデルは日本刀。
デビュー期のプリウス同様、完全な原価割れ商品で、売れば売るほど赤字になるという車だそうですが、いつまでも、代表的な存在でありつづけてほしいものです。
「こういう世界もあるんだな・・・」と、素直に新しい発見を与えてくれました。
クルマのテーマパーク「メガウェブ」ならセンチュリーに試乗できる!!
「センチュリーに乗る機会はなかなか無いだろうな・・・」と思うかもしれませんが、手軽に乗ってみるなら、東京・お台場にあるトヨタのショールーム「メガウェブ」（MEGA WEB）がオススメです。
クルマのテーマパーク「MEGA WEB」では、スタッフの運転による同乗試乗のサービスが行われています。ここなら気軽にセンチュリーに乗れますよ！
コースは「MEGA WEB ライドワン」で、全周1.3kmの試乗コースを2周していただけるそうです。（有料） 詳細はこちら。ぜひ日本の名車の味わいをお試し下さい。
■「センチュリー」展示・同乗試乗｜見て乗って感じる クルマのテーマパーク MEGA WEB（メガウェブ）
センチュリーの工場！制作現場の職人技がすごい！
なお、トヨタセンチュリーの製造工場の映像を見つけることができました。つい最後まで見てしまいましたが、これだけの「ものづくり」のこだわりは実に奥深いです。
トヨタ自動車東日本の「東富士工場」にある「センチュリー工房」の様子をとりあげた15映像です。ぜひチェックしてみて下さい。
■追伸：
なお、世界の名車、ロールス・ロイスの体験記はこちらです。
